Праисторическа морска крава е била изядена от крокодил и акула, разкриват новооткрити вкаменелости

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

Рядък фосил даде моментна фотография на извънредно трагичен ден за праисторическа морска крава.

Вече изчезналият тип дюгонг, морски бозайник, сходен на ламантина, е плувал в морето преди към 15 милиона години, когато е бил плячка на две животни: крокодил и тигрова акула. Последният оставил един от зъбите си забит в тялото на морската крава.

Чрез анализиране на вкаменелостите, открити във Венецуела, откривателите съумяха да схванат по какъв начин морската крава, принадлежаща към изчезнала група животни, известни като Culebratherium, е починала.

Тяхното изследване, оповестено в четвъртък в Journal of Vertebrate Paleontology, улавя миг във времето, който дава неповторима визия за това по какъв начин е работила хранителната верига в ранната до междинна миоценска ера преди 11,6 милиона до 23 милиона години.

„ Изключително рядко е да се намерят доказателства за два хищника върху един образец “, сподели водещият създател на проучването Алдо Бенитес-Паломино, докторант в катедрата по палеонтология в швейцарския университет в Цюрих. „ Това показва за какво би трябвало да изследваме вкаменелости в тропически райони като (Венецуела). “

Анатомия на атака

Фосилизираните остатъци - непълен череп и 13 прешлена или гръбначни кости - разкриват три типа следи от ухапвания. Тяхната форма, дълбочина и ориентировка допускат, че са направени от два хищника: дребен до междинен крокодил и тигрова акула.

Подобното на крокодил творение е нападнало първо, съгласно изследването, с дълбоки удари със зъби в муцуната на морската крава, което допуска, че се е пробвало да хване тази част от лицето на дюгоня, с цел да го задуши. Други два огромни извити разреза демонстрират, че крокодилът е влачил морската крава, разкъсвайки плътта й.

Набраздяванията и нарязването на вкаменелостта допускат, че крокодилът е направил „ смъртно катурване “, държание на въртене, с цел да подчини плячката, което се следи и при живите типове крокодили.

„ Този ​​тип белег се създава единствено от ухапвания, при които се правят следващи дейности на скъсване, търкаляне или улавяне “, означават създателите на проучването.

След това морската крава беше раздрана от тигрова акула, която има тесни, неназъбени зъби. Разграничаването на белези от интензивно грабителство и почистване може да бъде предизвикателство, само че съгласно изследването следите от ухапвания по тялото на морската крава и неравномерното систематизиране дружно с вариациите в дълбочината подсказват на откривателите, че това е държанието на чистач като тигър акула.

Учените потвърдиха самоличността на акулата посредством откриването на изолиран зъб, подложен във врата на морската крава, който принадлежеше на липсващ тип тигрова акула, Galeocerdo aduncus.

„ Трябваше да работя като криминалист “, спомня си Бенитес-Паломино.

Проучването обаче отбелязва, че като се има поради фрагментарният темперамент на скелета, не е допустимо да се изключат други сюжети за гибелта на морската крава.

Дийн Ломакс, палеонтолог от Бристолския университет и Манчестърския университет в Обединеното кралство, който не е взел участие в проучването, сподели, че е склонен с констатациите на изследването, само че сподели, че е мъчно да се направи разлика сред почистване и интензивно хищническо държание.

„ Например, може би не е безразсъдно да мислим, че дюгонгът към този момент е бил мъртъв, може би е изплувал и (е бил) надут, а по-късно е бил обяден (почистен) от крокодил и акула(и) по друго време “, сподели Ломакс, създателят на „ Заключени във времето: Поведението на животните, намерено в 50 невероятни вкаменелости “, по имейл.

„ Освен в случай че нямаме директно доказателство за дюгона вътре в крокодила (като последно хранене) или за гибелта на крокодила и дюгона по средата на офанзивата, постоянно е присъщо рядко да се каже на 100% дали това е дефинитивно резултат от дейна офанзива над почистване “, добави Ломакс.

Случайно изобретение на вкаменелости

Морските крави в този миг можеха да бъдат дълги до 5 метра (около 16 фута), сподели Бенитес-Паломино, и тяхната мастна тъкан би била добър източник на храна.

Днес крокодили, косатки и акули плячкат на дюгони и морски крави, като се насочват най-много към дребните, защото възрастните са сложни за ликвидиране заради техния размер. Не е ясно какъв тъкмо вид крокодил би нападнал морската крава - може да е бил липсващ тип кайман или гариал, прочут с дългите си тънки сополи, само че би бил огромен - 4 до 6 метра (около 13 до 20 фута) на дължина.

„ Има няколко претендента. Тогава Южна Америка беше парадайс за крокодилите “, добави Бенитес-Паломино.

Фермер южно от град Коро, Венецуела, за пръв път видя останките от морска крава на място, където вкаменелости не са били открити преди.

„ Първоначално не бяхме осведомени с геологията на обекта и първите вкаменелости, които изровихме, бяха елементи от черепи. Отне ни известно време, с цел да определим какви са те – черепи на морски крави, които са много странни на тип “, сподели Марсело Санчес-Вилагра, съавтор на проучването и професор по палеобиология и шеф на Палеонтологичния институт и музей към Университета на Цюрих, в изказване.

Бенитес-Паломино сподели, че рядкото изобретение демонстрира цената на ловуването на вкаменелости в „ некласическата “ Южна Америка.

„ Ние от дълго време посещаваме едни и същи залежи на вкаменелости в Северна Америка и Китай, само че всякога, когато работим в тези нови области, непрекъснато откриваме нови вкаменелости. “